Подозрительный китайский аэростат уже несколько дней находится над Соединёнными Штатами в районе Монтаны. Высокопоставленные официальные лица США посоветовали президенту Джо Байдену не сбивать его, опасаясь, что обломки могут представлять угрозу для безопасности людей и наземных объектов. Об этом заявил журналистам официальный представитель Пентагона Патрик Райдер.
Как отмечает Голос Америки, текущая траектория полёта позволит воздушному шару пролететь над несколькими важными объектами. На базе военно-воздушных сил США Мальмстрём в Монтане находится 150 шахт межконтинентальных баллистических ракет.
Официальные лица отказались сообщить, на какой высоте летел шар, но признали, что траектория его полета проходит выше эшелонов гражданского воздушного движения и ниже космического пространства.
Сенатор США Марко Рубио, главный республиканец в сенатском комитете по разведке, заявил, что воздушный шар-шпион вызывает тревогу, но не удивляет.
"Уровень шпионажа, направленного против нашей страны со стороны Пекина, за последние пять лет резко вырос, стал более интенсивным и наглым", - написал Рубио в Twitter.
Новость об аэростате появилась на фоне выступления директора ЦРУ Уильяма Бёрнса в Джорджтаунском университете в Вашингтоне. Бёрнс назвал Китай самой большой геополитической проблемой, с которой в настоящее время сталкиваются США.
Отношения между Вашингтоном и Пекином в последнее время напряжены из-за Тайваня, нарушений прав человека в КНР и военной активности Пекина в Южно-Китайском море.
Госсекретарь США Энтони Блинкен должен посетить Китай в ближайшие дни.
Министр обороны США Ллойд Остин во время поездки на Филиппины в среду созвал встречу высокопоставленных чиновников Пентагона для обсуждения инцидента с воздушным шаром.
Официальные лица США подняли этот вопрос в переговорах с китайскими коллегами по дипломатическим каналам в Пекине и Вашингтоне.
По словам военных, в последние годы над Соединёнными Штатами несколько раз пролетали воздушные шары-шпионы, но этот, по-видимому, задерживается дольше, чем в предыдущие.
МИД КНР призвал не спекулировать на информации и не раздувать шумиху до выяснения всех обстоятельств произошедшего. Позже в министерстве заявили, что аэростат является гражданским, предназначен для научных целей, и выразили сожаление, что он попал в воздушное пространство США.
